Agora, a eliminar
Com o encerramento da fase de grupos, está definido o quadro de jogos da fase final.
Portugal fechou com a maior goleada até ao momento, batendo a Áustria por 14-1. O primeiro lugar do grupo B já estava definido e o adversário nos quartos-de-final será a Inglaterra.
Tal como a Áustria, a Inglaterra tem também cunho português. José Carlos Amaral é o mentor do hóquei inglês há vários anos e neste Europeu conta com Vítor Pereira (ex-Sanjoanense e futuro Cambra) como adjunto. Pedro Lourenço completa o trio luso da equipa técnica de Inglaterra.
Melhor que em competições anteriores, a Inglaterra entrou com uma derrota pesada frente à Itália (1-8) mas, pese não ter conseguido vencer, esteve na disputa do resultado frente à França (2-0) e Alemanha (3-1), muito por "culpa" do guarda-redes Thomas Allander, esteio de um bloco defensivo que supera as expectativas.
França e Suíça no caminho português
A França deixou escapar o que seria um surpreendente primeiro lugar no grupo A ao empatar a duas bolas com a Itália. O resultado foi feito na primeira parte e relegou os gauleses - por diferença de golos global - para o segundo lugar.
Nos quartos-de-final, a equipa de Fabien Savreux irá defrontar a Suíça, terceira no grupo B, e o vencedor deverá encontrar Portugal nas meias-finais. Os helvéticos terminaram a fase de grupos com uma derrota frente à Espanha por 8-1 e, depois de já terem também sofrido oito golos de Portugal, têm de ter outro acerto – e Federico Garcia e Pascal Kissling inspirados - para poderem causar dificuldades à jovem e valorosa selecção gaulesa.
Itália com bilhete para as meias
A Itália tem recebido rasgados elogios pelos jovens que têm surgido e pelo acerto táctico defensivo e ofensivo que Massimo Mariotti tem incutido. Mas, no fecho da fase grupos, não foi suficiente para vencer a França, valendo as goleadas dos dois primeiros dias para garantir o primeiro lugar e defrontar a frágil Áustria nos "quartos".
Alemanha em busca de outra surpresa
Nos "quartos" do Mundial de 2015, a Alemanha derrubou a vigente campeã europeia, Itália. Poderá o grupo liderado por Mark Berenbeck surpreender agora uma Espanha que tão má imagem deixou no jogo frente a Portugal? Os alemães mantêm o seu hóquei positivo, polvilhado da anarquia técnica típica dos portugueses que não só Sérgio Pereira e Jorge Fonseca têm no sangue, mas que faz de Lucas Karschau um atípico alemão.
Se os alemães mantiverem o resultado próximo, explorando alguma responsabilidade adversária de não falhar tão cedo na competição, talvez tenham possibilidades, mas estão longe da eficácia de La Vendée ou Alcobendas.
Do lado dos espanhóis, haverá muita tendência em meter a decisão no stick do capitão Jordi Bargalló, cada vez mais solitário representante de uma geração vitoriosa. E, normalmente, na selecção ou no Liceo, o mais velho dos Bargalló não desilude.
Jogos dos quartos-de-final
França vs Suíça, 16h
Itália vs Áustria, 18h
Alemanha vs Espanha, 20h
Inglaterra vs Portugal, 22h
Quinta-feira, 14 de Julho de 2016, 7h15
