O último passo para o palco dos sonhos
Joga-se este sábado um lugar na Final Four da Liga Europeia.
Configurando-se uma surpresa maior que a vantagem da primeira mão escapasse, Barcelona, Porto e Sporting estão bem encaminhados para repetir a presença no fim-de-semana na decisão, depois de em 2018 terem estado no Dragão Caixa.
Sporting vs Lodi (5-3) – 15h
Num duelo de treinadores portugueses, Sporting e Lodi entram em pista no João Rocha a partir das 15h.
Os leões partem com uma vantagem de dois golos (3-5 na primeira mão) que por um lado sabe a pouco quando a vantagem era de três já no último minuto, mas que sabe a muito perante alguma desconcentração na fase final da partida.
A equipa de Paulo Freitas realizou uma prova quase irrepreensível até ao momento, registando-se apenas um empate a zero (em Forte dei Marmi) numa regra de vitórias.
Frente à defesa menos batida da competição, o Lodi de Nuno Resende terá uma missão muito complicada para inverter o resultado da primeira mão e colocar uma equipa italiana na Final Four, o que não aconteceu nas duas últimas temporadas.
Porto vs Forte (5-1) – 18h30
Na expectativa que uma equipa italiana volte à Final Four, dificilmente se poderá contar com o Forte nesta edição…
A equipa que em 2016 esteve na final a quatro da Luz, sucumbiu por 1-5 na primeira mão frente a um Porto que persegue um terceiro título desde 1990, no que já muitos apelidam de maldição.
Os dragões são presença regular nas decisões, mas, à semelhança de 2018, com derrota na final frente ao Barcelona, fica sempre a faltar “um bocadinho assim”.
Guillem Cabestany, que antes da edição do ano passado já tinha estado na Final Four com os improváveis Vendrell (2014) e Breganze (2015) volta a “atacar” a conquista da “prova maior” e, com quatro golos de vantagem, a jogar no Dragão Caixa, só um cataclisma impedirá a presença no fim-de-semana de todos os sonhos.
Recorde-se que esta temporada, os azuis-e-brancos já estiveram em duas finais internacionais – Taça Continental e Taça Intercontinental -, acabando por deixar sempre fugir o título para o Barcelona, um autêntico Adamastor para o Porto. E a equipa blaugrana perfila-se como provável adversário nas meias-finais…
Benfica vs Oliveirense (3-2) – 19h
O jogo que encerrará em si maior expectativa é o embate luso entre Benfica e Oliveirense, agendado para as 19h.
Os encarnados partem com um golo de vantagem para os segundos 50 minutos que, na conjuntura desta temporada, é curto para qualquer ilação. A Oliveirense, ao contrário do Benfica, está ainda na luta pelo título nacional, e na deslocação que fez – para o Campeonato - à pista do adversário deste sábado, bem pode queixar-se de um golo não validado (e muito badalado), que dava uma vantagem de 3-4 no último minuto de jogo…
Frente-a-frente na Luz estarão o seleccionador espanhol e o seleccionador português, para o segundo duelo entre clubes depois de Renato Garrido ter sido anunciado como timoneiro luso e na antecâmara do primeiro duelo de selecções, que acontecerá na Taça das Nações, em Montreux, este mês de Abril.
Para tentar marcar presença na Final Four pela terceira vez em quatro anos, a Oliveirense conta com um autêntico talismã. Marc Torra venceu a prova em quatro edições consecutivas entre 2014 e 2017, “falhando” apenas em 2018 no Dragão Caixa, caindo com o Reus nas meias-finais.
E o feito do jogador catalão vai para além do número de conquistas, dado que foram conseguidas em representação de três emblemas diferentes. Em 2014 e 2015, Torra venceu pelo Barcelona, em 2016 pelo Benfica e, em 2017, pelo Reus. Faltará agora o título pela Oliveirense, num feito que seria histórico para a equipa de Oliveira de Azeméis. E, ao site do clube, o catalão deu a receita para, para já, chegar à Final Four.
“Temos de impedir que o Benfica saia em contra-ataque porque são muito fortes. Não lhes podemos dar a bola e temos de manter sob controlo os jogadores verticais do Benfica”, referiu, deixando o alerta. “Se eles saírem rápido para o ataque vão ter superioridade numérica e nós não queremos isso. Temos de ser valentes porque eles vão pressionar alto”, avisou.
Do lado dos encarnados, foi Valter Neves, que já ergueu duas vezes a Liga Europeia de águia ao peito, que deu o mote para um jogo importantíssimo no contexto de uma temporada em que Alejandro Dominguez assumiu o comando técnico em Janeiro.
“Estamos à espera de uma Oliveirense na sua máxima força, uma equipa à qual podemos estar adaptados visto já termos jogado com eles algumas vezes nesta temporada, mas vamos tentar explorar aquilo que temos feito menos bem nos jogos anteriores e tentar empolar aquilo que tem sido o melhor", explicou ao site oficial das águias, consciente de que não dá para “dormir” sobre a vantagem amealhada. “Não nos podemos agarrar só à vantagem de que dispomos, temos de encarar este jogo como se não tivéssemos vantagem nenhuma”, frisou.
De facto, este será o quinto encontro entre Benfica e Oliveirense esta temporada. A Oliveirense venceu nas meias-finais da Elite Cup no desempate por grandes penalidades, mas claudicaria, no Salvador Machado, para o Campeonato, por 1-3, então ainda com Pedro Nunes como treinador do Benfica.
Já com Alejandro Dominguez, Benfica e Oliveirense empataram na Luz (3-3) num jogo que alimentou o debate sobre o VAR, e, na primeira mão da Liga Europeia, as águias de Lisboa lograram a vitória por 2-3 que dá (pouca) vantagem para esta decisiva segunda mão.
Barcelona vs Noia (4-3) – 18h
Também às 18h (mas de Espanha, 17h em Portugal continental) tem início a outra eliminatória que está pendente por um golo. Tal como o Benfica, o Barcelona venceu fora pela diferença mínima (3-4) e será essa vantagem que defenderá no Palau Blaugrana.
No entanto, e apesar do Noia ter dado boa réplica sempre que defrontou os catalães, a multititulada equipa orientada por Edu Castro não tem tradição de claudicar na sua casa, ainda para mais frente a adversários da OK Liga.
Para a principal prova do calendário do país vizinho, o Noia impôs um empate a dois em Sant Sadurní e cairia apenas nos instantes finais da partida da segunda volta, no Palau Blaugrana, por 2-1, mas numa fase da OK Liga em que o Barça já joga sem qualquer tipo de pressão, com o ‘hexa’ a ser uma questão de tempo.
O Barcelona, no seu domínio avassalador, persegue o seu 23º título nesta que é a 53ª edição da prova, enquanto o Noia apenas por uma vez conquistou a prova. Tal como o Sporting, sendo que Porto e Benfica conquistaram a prova maior do Hóquei em Patins de clubes por duas vezes cada.
Sábado, 6 de Abril de 2019, 8h23
