Primeiro passo para a Liga dos Campeões
A partir desta sexta-feira, e em três dias consecutivos, Braga, Valongo e outras 14 equipas europeias procuram dar o primeiro de dois passos para entrar na fase de grupos da Liga dos Campeões.
Disputa-se a partir desta sexta-feira, 30 de Setembro, e até domingo, 2 de Outubro, a primeira fase de qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões. Numa prova concentrada, com quatro grupos de quatro equipas, disputam-se três jornadas em três dias em busca dos dois primeiros lugares que valem a continuidade do sonho.
O futuro da principal prova europeia de clubes começa em Coutras (grupo A), Genève (grupo C) e Quévert (grupo D), cujos clubes não abdicaram da primazia na organização desta fase. Já no grupo B, os ingleses do King's Lynn - sem pavilhão para albergar os jogos - "passaram a vez" e jogarão em La Roche-Sur-Yon, na casa dos franceses do La Vendéenne.
Grupo A (Coutras)
Em Coutras, no grupo A, o Forte parte como favorito ao primeiro lugar. A equipa agora orientada por Marc Gual e recheada de estrelas está apostada em voltar a conquistar o título italiano e a pisar palcos como a Final Four da Liga Europeia, em 2016. No entanto, o caminho tem sido difícil de trilhar para a única formação transalpina associada à cada vez mais discreta EHCA.
No arranque da Serie A1, o Forte venceu o Monza tangencialmente e perdeu, esta quarta-feira, na pista do campeão italiano (e europeu) Trissino e, ainda que a experiência do seu plantel possa ser determinante, terá adversários de peso.
Os espanhóis do Alcoi protagonizaram uma excelente temporada em 2021/22 e começaram também a presente edição da OK Liga, somando três vitórias em quatro jogos. Em Portugal, o Braga venceu o Parede na ronda inaugural e foi o primeiro líder do campeonato luso. Perderia depois no Dragão Arena (onde poucos não perdem...), mas vendeu cara a derrota.
Outsider, o anfitrião Coutras também não pode ser menosprezado. A equipa gaulesa conta com apenas um francês, o guarda-redes Alan Audelin, e, por exemplo, na última edição da Liga Europeia, perante o seu público, venceu o Valongo.
• Forte vs. Coutras • 30.Set • 19h
• Braga vs. Alcoi • 30.Set • 21h
• Coutras vs. Braga • 1.Out • 16h
• Alcoi vs. Forte • 1.Out • 18h
• Coutras vs. Alcoi • 2.Out • 12h
• Forte vs. Braga • 2.Out • 14h
horas locais, menos uma em Portugal continental
Grupo B (La Vendéenne)
O grupo B joga em La Roche-Sur-Yon e o Lleida, vencedor de três das últimas quatro edições da Taça WSE e consolidado na OK Liga, é o natural favorito. Mesmo com um início de OK Liga decepcionante. A equipa do português Nuno Paiva perdeu os quatro jogos realizados, sofrendo 24 golos. A saída do guardião Martí Serra, até porque chegou um afirmado Elagi Deitg, não explicará um colapso... inexplicável.
Na Europa, as agruras da OK Liga deverão ficar para trás e - tirando da equação um inglês King's Lynn - os italianos do Grosseto e os franceses do La Vendéenne deverão lutar pela segunda vaga.
Em Itália, o Grosseto começou com uma derrota, mas chega a França com duas vitórias nas duas últimas partidas. O anfitrião La Vendéenne soma uma vitória e uma derrota, continuando a contar com os portugueses Duarte Delgado, Marcos Pinto e o guarda-redes Luis Miguel Mateus, e experiência acumulada de vários anos na fase de grupos na Liga Europeia.
• Grosseto vs. King's Lynn • 30.Set • 19h
• La Vendéenne vs. Lleida • 30.Set • 21h
• King's Lynn vs. La Vendéenne • 1.Out • 16h
• Lleida vs. Grosseto • 1.Out • 18h
• King's Lynn vs. Lleida • 2.Out • 14h
• Grosseto vs. La Vendéenne • 2.Out1 • 16h
horas locais, menos uma em Portugal continental
Grupo C (Genève)
No único "mini-campeonato" que não se disputa em França, Genève recebe o grupo C, com favoritismo para Calafell e Valdagno, cabendo ao Noisy do técnico João Baltazar tentar contrariar o prognóstico.
A equipa dos arredores de Paris começou bem a N1 Elite, com duas vitórias em outras tantas partidas e tem alguma tarimba europeia do seu lado, mas o conjunto que conta com os portugueses Ruben Martins e Francisco Oliveira e o brasileiro Diego Dias, com formação no Benfica e passagem nos seniores do Paço de Arcos, terá de surpreender duas equipas de jogadores experientes.
O Calafell falhou o objectivo da Taça Continental, mas é o detentor da Taça WSE e conta com um Martí Casas inspirado, a somar golos atrás de golos (13 em três jogos) na OK Liga. Apesar de ter menos um jogo realizado no campeonato espanhol (disputou três partidas das quatro jornadas agendadas), o seu registo só de vitórias na prova é apenas igualado por Barcelona e Liceo.
O Valdagno, reconhecidamente reforçado para esta temporada, está a desiludir no arranque da Serie A1, averbando duas derrotas caseiras em outras tantas partidas. Mas este momento de "Champions" será o ideal para Diego Mir dar a volta animicamente no semifinalista da última Taça WSE, e não o quererá desperdiçar.
Importante para alguma surpresa, será o que o Genève possa fazer perante o seu público, mas a equipa helvética está longe de um passado recente em que dominava na Suíça e era presença assídua na Liga Europeia. Com a organização desta primeira fase, garante um bom momento de promoção da modalidade e qualquer bom resultado - procurará certamente disputar a vitória com o Noisy - será de relevar.
• Valdagno vs. Genève • 30.Set • 19h
• Calafell vs. Noisy • 30.Set • 21h
• Genève vs. Calafell • 1.Out • 16h
• Noisy vs. Valdagno • 1.Out • 18h
• Genève vs. Noisy • 2.Out • 14h
• Valdagno vs. Calafell • 2.Out • 16h
horas locais, menos uma em Portugal continental
Grupo D (Quévert)
O grupo D é aquele a que melhor se adequa o epíteto de "grupo da morte".
À partida, o outsider será o Quévert, mas os franceses jogam em casa e têm passado recente de Liga Europeia. Com duas vitórias tangenciais na N1 Elite é apenas uma das três equipas, com Noisy e Saint-Omer, só com vitórias. No plantel orientado por Miquel Sanchez, que em Portugal brilhou como jogador do Óquei de Barcelos, destaque para o argentino Martin Montivero, que representou Candelária e Oliveirense, e para os também argentinos Julian Martinez e Bautista Acevedo, respectivamente irmãos de Lucas Martinez e "Conti" Acevedo.
Depois, há os ambiciosos Valongo, Bassano e Caldes, assim apresentados por ordem do seu favoritismo teórico.
O Valongo vem da conquista da Taça Continental, a dar confiança além-fronteiras à equipa de Edo Bosch, e tem protagonizado excelentes exibições, olhando qualquer equipa olhos nos olhos apesar da tenra idade (ou quiçá, por isso mesmo) dos seus jogadores.
O Bassano tem duas vitórias e um empate na Serie A1 e, com três jogos realizados, é a única equipa para além do campeão Trissino a não ter perdido. Os pupilos de Miguel Viterbo, que se reencontrará com o "seu" Valongo, têm sofrido no ataque com a ausência de Marc Coy, mas o catalão que vestiu a camisola do Benfica está agora de regresso para reforçar o momento ofensivo. Na baliza, Francisco Veludo tem brilhado e, nos dois jogos em casa, reclamou duas vezes o prémio de melhor em pista.
O Caldes realizou uma extraordinária temporada de 2020/21, o que lhe valeu inclusivamente um convite da EHCA. Mas não conseguiu afirmar-se. Na pretérita temporada sofreu para chegar ao play-off da OK Liga e, esta época, em quatro jogos, soma quatro pontos de um empate em Reus e apenas uma vitória, na recepção ao recém-promovido Vilafranca. Mas, em competições europeias, as equipas catalãs são sempre de ter em conta.
• Bassano vs. Quévert • 30.Set • 19h
• Caldes vs. Valongo • 30.Set • 21h
• Quévert vs. Caldes • 1.Out • 16h
• Valongo vs. Bassano • 1.Out • 18h
• Quévert vs. Valongo • 2.Out • 14h
• Bassano vs. Caldes • 2.Out • 16h
horas locais, menos uma em Portugal continental
A segunda fase de qualificação
À espera dos dois primeiros de cada grupo estão já na segunda fase de qualificação os portugueses Oliveirense e Óquei de Barcelos, os italianos Follonica e Lodi, os espanhóis Noia e Reus, os suíços do Diessbach e os alemães do Germania Herringen. Entre estes, os oito directamente apurados e os que se apurarem na primeira fase, serão formados novamente quatro grupos de quatro equipas, em que os dois mais bem classificados ao cabo da fase concentrada de 16 a 18 de Dezembro entram, enfim, na desejada fase de grupos.
Na fase de grupos, cujas seis jornadas (campeonato a duas voltas) têm arranque previsto para 26 de Janeiro e se prolongam até 6 de Abril, estão já Benfica, Porto e Sporting (Portugal), Sarzana e Trissino (Itália), Barcelona e Liceo (Espanha) e Saint-Omer (França ).
Sexta-feira, 30 de Setembro de 2022, 8h22
