Baralha e volta a dar: é hora de play-off

O play-off para o título arranca, na ressaca da decisão europeia, com os quartos-de-final. O cartaz, com os mesmos de 2022, conta com seis equipas da Final Eight da Liga dos Campeões, o vencedor da Taça de Portugal e o finalista da Taça WSE.

10.Mai.2023 PlacardHP

Cumpridas 26 jornadas, há seis equipas - já de férias - afastadas da luta pelo título. Entra-se no play-off e, quase oito meses depois do arranque do campeonato, os oito mais bem classificados da fase regular tem iguais hipóteses de se ser coroados campeões.

O arranque do play-off, planeado para 6 de Maio, acontece esta quarta-feira com as duas primeiras partidas dos quartos-de-final. O cartaz dificilmente podia ser melhor. Da Final Eight da Liga dos Campeões, chegam os finalistas Porto e Valongo, a Oliveirense, que caiu nas meias-finais, e Benfica, Óquei de Barcelos e Sporting que não foram além dos quartos-de-final. A estes juntam-se o vencedor da Taça de Portugal, Tomar, e o finalista da Taça WSE, segunda prova europeia, Braga.

São as mesmas oito equipas do play-off de 2022, cabendo a stickada de saída, às 19h30, em Barcelos, ao Valongo, que já no ano passado - também finalista na principal prova europeia - tinha tido um calendário complicado no arranque da fase final. Os valonguenses defrontam um Óquei de Barcelos que logrou terminar em 3º na fase regular, à frente do agora campeão europeu Porto.

Ainda esta quarta-feira, o Benfica, vencedor da fase regular, recebe o Braga. O Record adiantou que Nuno Resende estará na porta de saída e as águias procuram redimir-se de uma exibição na prova europeia que mereceu a contestação dos adeptos. O Braga, habitualmente eficaz a defender e muito pragmático, procura a surpresa.

Esta quinta-feira, há novo duelo de leões. Depois de se terem defrontado na final da Taça de Portugal, há uma reedição, em dois ou três actos, do jogo que valeu ao Tomar a conquista da "prova rainha". O Sporting não contará com Ângelo Girão, independentemente da duração da série, e tem no campeonato a derradeira oportunidade de conquistar um troféu às ordens de Alejandro Dominguez, neste que é o primeiro ano do técnico argentino de verde-e-branco.

A fechar a primeira ronda de jogos, o recém-coroado campeão europeu Porto recebe a Oliveirense. Depois de uma segunda volta de fase regular decepcionante (e um ainda mais decepcionante afastamento nas "meias" da Taça), aproveitará o Porto a euforia europeia para embalar para a renovação do título de campeão nacional?

Mais "factor pista" do que "factor casa"

A classificação na fase regular do Campeonato Placard determina o apelidado "factor casa" no play-off. Na prática, permite ao mais bem classificado disputar um eventual jogo de desempate, a chamada "negra", na sua casa. É desejável pelo conhecimento da pista e pela mobilização dos adeptos no apoio à equipa.

No entanto, nos quartos-de-final, o fenómeno de mobilização pode ficar aquém do esperado. "Empurrados" pela realização da Final Eight da Liga dos Campeões, os quartos-de-final terão os eventuais dois jogos, numa eliminatória à melhor de três, na casa do mais bem classificado a meio da semana.

Nas "meias", já à melhor de cinco, a vantagem classificativa vale a disputa ao fim-de-semana das partidas como visitante, mas, na final, o "factor" volta a ser diminuído. O primeiro jogo está agendado para um feriado, 8 de Junho, mas a meio da semana, e os terceiro e eventual quinto jogos são a meio da semana, a 14 e 21 de Junho.