Nuno Santos directo às quinas mais desejadas
Aos 27 anos, Nuno Santos estreia-se de quinas ao peito, e logo numa grande competição. Desde o Campeonato da Europa de 2010 que um jogador de pista não se estreava pela selecção absoluta sem ter representado uma selecção jovem.
Se, como Rafael Bessa, é difícil trilhar um caminho até um dos "grandes" sem ter somado qualquer internacionalização, jovem ou absoluta, ainda mais complicado, por apontar a um grupo mais restrito, chegar à selecção absoluta das quinas depois de um percurso sem qualquer chamada nos ditos escalões de formação. Nuno Santos personifica, neste Europeu, a esperança de muitos que passam ao lado das convocatórias jovens.
Entre os 10 jogadores agora chamados à selecção que, entre 17 e 22 de Julho, disputará o Campeonato da Europa de Sant Sadurní, oito carimbaram o seu passaporte internacional em Sub-17, Sub-20 e, pelo menos, uma Taça Latina, única prova que havia de Sub-23. O guarda-redes Xano Edo até somou este ano, à presença na Taça Latina de 2018, a presença num Europeu - o único realizado - de Sub-23.
O outro guarda-redes chamado, Pedro Henriques, era um caso à parte. Não fora internacional juvenil ou júnior, contando apenas a presença na Taça Latina de 2012 quando foi chamado por Luís Sénica a uma grande competição sénior, o Campeonato do Mundo de Angola em 2013. Tal como viria a acontecer com outro guardião, Nelson Filipe, que estivera "apenas" na Taça Latina de 2006 antes de ser chamado (10 anos depois) a um Campeonato da Europa... que Portugal venceria.
Ainda mais atípico é o caso de Nuno Santos. O jogador que completou 27 anos em Junho não teve qualquer internacionalização jovem antes de ser chamado a este 55º Campeonato da Europa.
No seu percurso formativo no Porto, Nuno Santos cruzou-se com Renato Garrido que, em 2016, na passagem do jogador a sénior, não hesitou em levá-lo consigo na sua primeira aventura como treinador de uma equipa principal. Nuno Santos esteve quatro temporadas em Viana do Castelo. Em 2020, quando foi a vez de Edo Bosch pegar numa equipa principal, o catalão que fora adjunto de Garrido na Juventude de Viana, chamou Nuno Santos. E agora, estando de saída para a Oliveirense, Edo não abdica de levar consigo Nuno Santos.
Discreto, pendular, confiável, Nuno Santos assume-se como uma extensão do treinador em pista e no grupo de trabalho e, por Renato ou Edo, será daqueles jogadores que qualquer treinador gosta de ter. O espaço da selecção nacional coroa uma grande temporada de Nuno Santos no Valongo.
André Azevedo foi o último jogador de pista, antes de Nuno Santos, a chegar à selecção absoluta sem ter passado por qualquer selecção jovem. Na próxima temporada, irá treinar o Infante Sagres, tendo já assumido funções em Maio.
Desde 2014 que um jogador não se estreava de quinas ao peito na selecção absoluta numa grande competição. Na altura, o guarda-redes Jorge Correia foi chamado ao Campeonato da Europa que teve lugar em Alcobendas, como "escudeiro" de Ângelo Girão. Para a estreia de um jogador de pista, é preciso recuar a 2010, ao Europeu de Wuppertal. André Azevedo era o estreante.
Em pleno período áureo da Espanha, Rui Neto apostava na experiência de André Azevedo, estreando-se na selecção absoluta já com 34 anos feitos. O jogador completara o terceiro ano ao serviço do Porto, conquistando o terceiro campeonato nacional consecutivo, mas - como outros - não conseguiu transpor essa aura vencedora para a selecção. No ano seguinte, voltaria a ser chamado, para o Campeonato do Mundo, perdendo depois espaço na revolução que se impunha.
Consumada a chamada, Nuno Santos procurará agora que a sua estreia tenha melhor desfecho que a de André Azevedo em 2010. Então, Portugal chegou à final e André até marcou, mas não evitou uma pesada derrota por 8-2.
Quinta-feira, 13 de Julho de 2023, 9h46
