Igualada dá a volta e elimina Sporting

O Igualada é o primeiro semifinalista da WSE Cup. Depois da vitória em Lisboa, o Sporting teve uma vantagem de dois golos no jogo de Les Comes, mas o Igualada virou o resultado e garantiu o apuramento para a Final Four nos penáltis.

1.Mar.2025 WSECup

Volvidos 10 anos, o Sporting não foi feliz nas grandes penalidades em Igualada, acabando afastado, pela equipa da casa, da Final Four da WSE Cup. Os arlequins venceram no tempo regulamentar por 3-2, igualando a eliminatória depois da derrota em Lisboa, e carimbaram o apuramento nas grandes penalidades.

Numa espécie de "supertaça europeia", Igualada, detentor da WSE Cup, e Sporting, detentor da Champions League, defrontaram-se este sábado por um lugar na Final Four da segunda mais importante prova europeia.

Os leões de Edo Bosch apresentaram-se em Les Comes - bem composto e entusiasta - sem Rafa Bessa, lesionado no último jogo com o Benfica, mas com um golo de vantagem depois de um triunfo por 3-2 na primeira mão. E tal foi de alguma forma notório na postura das duas equipas, com um Igualada a procurar ataques mais rápidos, talvez precipitados, e o Sporting mais cerebral.

Aos nove minutos, Toni Pérez voltou a ser importante. O asturiano já fora determinante no primeiro jogo e agora, servido por Gonzalo Romero, entrado poucos instantes antes, surgia de trás da baliza para colocar a bola pelo "buraco da agulha" e inaugurar o marcador. Menos de um minuto depois, Alessandro Verona, num forte remate cruzado da direita, ampliava para 0-2.

A vantagem leonina no cômputo das duas mãos já ascendia a três golos e Marc Muntané chamava as suas "tropas" para redefinir estratégia. O Igualada regressou mais agressivo, muito rematador, e era a vez de Edo Bosch parar o jogo para tentar libertar a sua equipa. No entanto, os arlequins mantiveram-se por cima e, a quatro minutos do fim, Marc Rouzé encostava ao segundo poste para reduzir.

Logo a seguir, numa escorregadela de Gonzalo Romero, o Igualada dispunha de um livre directo para empatar, mas o capitão Roger Bars não conseguiu bater Ângelo Girão, que já somara várias intervenções de valor. O catalão reclamou, justamente, que o guardião português tinha saído da sua área (desde logo, apoiou a luva fora), mas não foi atendido por Franco Ferrari, que substituiu o lesionado Filippo Fronte, e a partida chegava ao intervalo com o 1-2 no marcador.

Na etapa complementar, o Igualada - a ter de recuperar dois golos - entrou ainda mais pressionante, a reagir à perda de bola com pressão imediata e rematador. O Sporting, tranquilo na sua vantagem, pragmático, organizava-se bem defensivamente e contava com Girão inspirado entre os postes, mas novo golo dos catalães surgiria a 13 minutos do fim, com Marc Cañadillas a surpreender o guardião leonino de meia distância. Os arlequins acreditavam.

O Igualada aliviava a pressão e o Sporting conseguia mais tempo de posse de bola. Também criava mais oportunidades para matar a eliminatória, mas Guillem Torrents, de 22 anos, mostrava o seu valor.

Recuperadas forças, Muntané voltou a fazer a entrar a "artilharia" para os últimos quatro minutos, com Marc Rouzé particularmente rematador, à procura de um desvio. E, a dois minutos e meio do fim dos regulamentares 50, fazia o 3-2 que deixava a eliminatória como no início. E seria necessário tempo extra para a decidir.

O prolongamento começava com tudo empatado, até nas faltas, com oito para cada lado. Parecia "desequilibrar" a moral dos arlequins. "Apenas" 6º classificado da OK Liga ao cabo de 19 jornadas, o Igualada vinha de um empate frente ao Barcelona em Les Comes, tornando-se a primeira equipa na presente edição do campeonato espanhol a não perder com os blaugrana. E agora anulara uma desvantagem de três golos na eliminatória. Mas houve mais cautelas que risco e o jogo seguiria para grandes penalidades.

Em 2015, o Sporting fora vencedor assim em 2015, frente ao Reus. Mas desta feita não foi feliz. Roma marcou, mas Verona igualou. Depois, Bars, Romero, Ruano e Bridge falharam. Miguel Cañadillas fez o 2-1. Toni Pérez, Marc Rouzé e, finalmente, João Souto não marcaram, despoletando a festa catalã.

Na meia-final, o Igualada, que defende o troféu conquistado na última edição, defrontará o vencedor da eliminatória entre Lleida e La Vendéenne, sendo que a equipa catalã que conta com Nuno Paiva conseguiu uma vantagem de cinco golos na primeira mão. Os restantes jogos destes quartos-de-final disputam-se na tarde deste sábado.

A Final Four desta WSE Cup, inicialmente prevista para 12 e 13 de Abril, deverá ser antecipada para 29 e 30 de Março em virtude da realização do Campeonato da Europa de Sub-23 a partir de 14 de Abril.