O último passo para a Final Four da WSE Cup

Define-se este sábado a Final Four da WSE Cup. Está tudo em aberto, com a possibilidade de quatro equipas portuguesas - Juventude Pacense, Braga, Sanjoanense e Riba d'Ave - estarem nas 'meias'. Mas Caldes, Calafel e Lleida (todos em vantagem) e Monza estão na luta pelos lugares.

A primeira mão dos quartos-de-final da WSE Cup não foi conclusiva em nenhum dos duelos. Mas, este sábado, há necessariamente decisões.

Juventude Pacense e Caldes serão os primeiros a entrar em acção, a partir das 17h30 de Portugal continental. A equipa catalã traz uma vantagem de um golo para Paços de Ferreira, sendo que chegou a estar a ganhar por três.

O Caldes é lanterna-vermelha na OK Liga, com apenas seis pontos em 16 jogos, e poderá ser um adversário ao alcance para os pacenses confirmarem um bom momento, com três vitórias consecutivas para no campeonato luso.

A cerca de 50 km e meia hora depois, começa a partida em Braga, com os bracarenses a receberem o Calafell. E estes catalães - que venceram a prova em 2022 - também trazem um golo de vantagem, mas, orientados por Guillem Cabestany, são 4º na OK Liga e, no último jogo, derrotaram o Igualada, que era líder, por claros 5-2.

O Braga, duas vezes finalista, vem de uma derrota caseira com o Juventude Pacense, mas que não mancha uma excelente campanha intramuros e extramuros. Depois de ter afastado o Lodi, a equipa de Jorge Silva procura, perante o seu público, assegurar o apuramento.

Entre as quatro equipas portuguesas nos quartos-de-final, a Sanjoanense terá a missão mais complicada. Os alvinegros perderam por 2-4 no seu "caldeirão" e têm de virar dois golos de desvantagem em casa de um Lleida que, depois de ter sido semifinalista na pretérita temporada, volta a aspirar a uma inédita quarta conquista na prova, a juntar ao tri de 2018, 2019 e 2021 na então Taça CERS.

Também semifinalista na última edição, o Riba d'Ave tentará a segunda presença (consecutiva) na Final Four, viajando para Itália com uma vantagem de um golo, depois de vencer o Monza por 4-3 no Parque das Tílias. O clube italiano, fundado em 2007, procura reviver a glória do antecessor Hockey Club Monza, vencedor da Taça CERS em 1989.

Será possível umas meias-finais entre Braga e Juventude Pacense e entre Sanjoanense e Riba d'Ave. Ou, noutro extremo, entre Calafell e Caldes e entre Lleida e Monza. Tudo para se saber ao fim da tarde e início da noite deste sábado.

A Final Four que ficar definida disputar-se-á a 18 a 19 de Abril.