Quartos-de-final em dois actos

No regresso aos quartos-de-final a duas mãos, oito equipas disputam esta quinta-feira o primeiro de dois actos, em busca de um lugar na Final Four, momento alto do Hóquei em Patins europeu.

13.Mar.2024 Champions

Os quartos-de-final a duas mãos da mais importante prova europeia estão, esta quinta-feira, de regresso cinco anos depois.

Na pretérita temporada, depois da fase de grupos, houve Final Eight em Viana do Castelo. Em 2021/22, avançou-se directamente para a Final Four em Torres Novas. Em 2020/21, ainda na “ressaca” da pandemia que cancelara a edição anterior, houve Final Four no Luso, depois de uma primeira fase concentrada no mesmo palco.

Cinco anos depois, os quatro semifinalistas de então, Sporting (que se sagraria campeão), Porto (finalista), Barcelona e Benfica, voltam a estar nos “quartos”, mas só três poderão estar no fim-de-semana mais desejado, a 11 e 12 de Maio.

Fazer o que ainda não foi feito

Entre Barcelona e Sporting só um estará na Final Four. Na primeira mão, as duas equipas defrontam-se no Pavilhão João Rocha (com entrada grátis) com a missão de conseguir o que ainda ninguém conseguiu.

Os leões procuram derrotar os blaugrana, sendo que a equipa de Edu Castro já disputou esta temporada 33 jogos oficiais, venceu 29 e empatou dois jogos na OK Liga, um na Taça Intercontinental (batendo o Porto no prolongamento) e outro na Champions, em Barcelos. E já conquistou Supertaça, Intercontinental e, no último domingo, a Taça do Rei.

O Sporting ainda não perdeu no seu reduto. O Barcelona procurará o que ainda nenhum adversário conseguiu, ou, num “mal menor”, um empate, como o Calafell na fase de grupos desta Champions League ou o Porto para o Campeonato Placard. Em todos os outros jogos na sua casa, o Sporting venceu.

A última vez que as duas equipas se encontraram em partidas oficiais já remonta a 2015, quando, também a duas mãos, discutiram a Taça Continental. Os leões de Nuno Lopes, detentores da Taça CERS, venceram na primeira mão (no Livramento) por 2-0, mas sucumbiriam por 5-1 no Palau Blaugrana dos campeões europeus de Ricard Muñoz.

Para a Champions, Sporting e Barcelona não se defrontam desde 1983 (há 41 anos!), quando a prova era a Taça dos Campeões Europeus.

Brinde para o campeão

Sempre desconfiando das “omoletes” que Pierluigi Bresciani vai fazendo com poucos “ovos”, o Porto - campeão europeu em título - terá tido o brinde para estes quartos-de-final.

O Lodi é 6º na Serie A1, com 39 pontos em 23 jogos, e teve de arrancar “a ferros” o apuramento na fase de grupos desta Champions League, vencendo na derradeira jornada em França, depois de ter averbado uma derrota algo surpreendente - e, daí, talvez não - com o Saint-Omer em Itália.

Lodi e Porto defrontaram-se em 2018/19 na fase de grupos. Os dragões venceram por 8-3 na primeira volta, mas não foram além de um empate a um na segunda, perante uma formação que era treinada por Nuno Resende e contava com Alessandro Verona (Sporting) e Luís Querido (Óquei de Barcelos). Desse valioso conjunto, sobra apenas o guarda-redes argentino Valentin Grimalt.

Duelo luso

Mais recorrentes são os embates entre Óquei de Barcelos e Benfica, não fosse este um Clássico do Hóquei em Patins português. Esta época, em Dezembro, já houve embate para o Campeonato Placard, com divisão de pontos após um empate a quatro na Luz, ainda com Paulo Freitas no comando dos barcelenses, e as equipas têm novo encontro marcado para Abril, depois de resolvidos estes quartos-de-final.

Em competições internacionais, galos e águias não se defrontam desde a decisão da Taça Continental em 2016, com o Benfica a reclamar o troféu com uma vitória clara por 9-2 na Luz depois de uma tangencial derrota por 5-4 no Municipal de Barcelos. Para a principal prova europeia, não se encontram desde a Final Four de Sevilha, em 2001, com vitória dos barcelenses por 6-2 no “jogo dos tristes”, quando houve partida para definir 3º e 4º lugares após afastamento nas “meias” às mãos de Barcelona e Liceo.

Outra vez, agora a duas mãos

Bem mais recente, foi o encontro entre Trissino e Oliveirense. As duas equipas voltam a defrontar-se, agora a duas mãos, nos quartos-de-final, após um emocionante embate na Final Eight de 2023.

Então, houve empate a quatro no tempo regulamentar, um golo para cada lado no prolongamento e a equipa de Oliveira de Azeméis asseguraria a passagem às meias-finais nas grandes penalidades, por 2-1.

Para esta época, houve mudanças nas duas equipas, o Trissino, sem derrotas, é 2º na Serie A1 a um ponto do líder Forte, e a Oliveirense está no topo da classificação em Portugal, ainda que - após duas derrotas consecutivas - a par do Porto. Trissino e Oliveirense encontraram-se na pré-época em Turquel, com a formação portuguesa de Edo Bosch (que substituiu Paulo Pereira) a vencer a italiana de Tiago Sousa (chamado para o lugar de Alessandro Bertolucci) por 9-4 no Torneio Dr. Joaquim Guerra.

A segunda mão destes quartos-de-final jogar-se-á a 11 de Abril, depois do compromisso de várias selecções na Taça das Nações.