Argentina na final, apesar da resistência francesa

A Argentina está na final da Taça das Nações, depois de vencer a França, orfã do capitão Carlo Di Benedetto, por 6-4. Houve polémica num 5-3 que desequilibrou o jogo e a selecção campeã do Mundo só respirou de alívio a um segundo do fim.

30.Mar.2024 CoupeDesNations

A Argentina é a primeira finalista da 69ª Taça das Nações, depois de vencer a França por 6-4 num jogo vivo e emotivo até final.

Carlo Di Benedetto até aqueceu no lado francês, mas - já se sabia - por precaução não foi a jogo. O pior cenário, de fractura, não se concretizou, e o atacante estará de volta às partidas em breve.

A Argentina entrou rápida, pressionante, rematadora. Mantendo a intensidade, "Negro" Paez já tinha rodado todos os quatro jogadores de pista aos oito minutos, ao passo que a França ainda não tinha promovido qualquer alteração ao cinco que tinha o jovem Marc Rouze no lugar de Carlo.

A selecção albiceleste ia perdendo algum gás, mas, aos 13 minutos, na primeira substituição gaulesa - com a entrada de Nathan Gefflot para o lugar de Rouze - a equipa ainda se adaptava quando Facundo Navarro entrou "como faca quente em manteiga" na área de Pedro Chambel e inaugurou o marcador.

A França reagiu. Rouze voltava à pista, saindo Remi, e, a cinco minutos do intervalo, Lucas Martínez via o azul por falta sobre Roberto Di Benedetto. Sem Carlo, avançou mais uma vez Bruno para o livre directo e, mais uma vez, marcou num remate forte, restabelecendo a igualdade.

Os franceses tinham importunado mais Valentin Grimalt, mas a Argentina voltava a impôr intensidade. Remates fortes colocavam à prova Chambel - e a resistência da sua viseira - mas a equipa de Nuno Lopes segurava a igualdade até ao descanso. A pesada derrota no último embate para a Taça das Nações, com os argentinos a vencerem por 6-0 em 2019, estava longe de se repetir.

No arranque da segunda parte, de livre directo, Lucas Ordoñez "bailou" perante Chambel para o 2-1 e, pouco depois, na 10ª falta francesa, o capitão argentino tinha oportunidade semelhante para dilatar. Desta feita, ganhou o guardião dos gauleses, mas, logo de seguida, aproveitando um mau passe, Romero fez o 3-1.

Condicionado sem Carlo, mas com Rouze e Nathan a mostrarem-se boas soluções na rotação, a França nunca baixou os braços. Ao 3-1, "les bleus" responderam com um lançamento de Roberto Di Benedetto para a área que acabou no fundo da baliza de Grimalt. E, quando Nolito fez o 4-2 de grande penalidade aos 13 minutos, Remi Herman respondeu na mesma moeda um minuto depois.

A França "carregava" e criava muitos embaraços a uma Argentina que defendia como podia. Os franceses desperdiçariam um livre directo, mas, sempre em busca da igualdade, foram traídos a seis minutos do fim.

Com Grimalt batido, Lucas Martinez cortou em esforço uma bola com o patim sobre a linha, numa acção merecedora de grande penalidade. No seguimento do lance que poderia ser uma eventual oportunidade para o 4-4, Lucas Ordoñez fazia o 5-3. Bruno Benedetto, sem controlar a sua indignação, viu azul e a França ficou a jogar com menos um.

Sobrevivendo ao "underplay", os de Nuno Lopes voltaram à carga, ainda que menos de quatro minutos para jogar. Quando já faltavam menos de dois, Reinaldo Garcia viu azul por falta sobre Roberto Di Benedetto, e o próprio Roby transformou, na recarga ao livre directo, em golo.

Com diferença mínima no marcador, a França acreditava. Cometeria a 15ª falta, mas Pedro Chambel voltou a ganhar o duelo a Lucas Ordoñez, e tudo era possível, mas, na maior experiência albiceleste, Bruno Di Benedetto veria novo azul e, com apenas um segundo para jogar, Romero assinava o definitivo 6-4.

Em três presenças consecutivas - em 2017, 2019 e agora -, a Argentina chegou sempre à final. Nas duas edições anteriores, frente a Portugal. Na outra meia-final, frente à Itália, ainda este sábado, a selecção das quinas procurará novo duelo com a albiceleste, que reeditará também as finais dos Mundiais de 2019 e 2022.

A final está agendada para as 21h30 locais deste domingo, 20h30 em Portugal continental.