Regresso a Igualada
No próximo fim-de-semana, decide-se a WSE Cup, segunda mais importante prova europeia de clubes, em Les Comes, mítico pavilhão do Igualada, pela terceira vez. Se, na pretérita temporada, venceram os da casa, em 2015 foi Nuno Lopes quem sorriu.
O mítico pavilhão do complexo desportivo de Les Comes, em Igualada, foi palco de memoráveis jornadas europeias, principalmente nos anos 90, com os arlequins a conquistarem nada menos que seis títulos máximos europeus em sete edições. No próximo fim-de-semana, 29 e 30 de Março, recebe pela terceira vez a decisão da segunda mais importante prova europeia, a WSE Cup.
Foi ali, na pretérita temporada, que o Igualada voltou à glória europeia, 25 anos depois. Numa decisão italo-catalã, sem equipas portuguesas, o Follonica, de Sérgio Silva, venceu o Voltregà por 5-1, e defrontou na final os arlequins, que tinham atropelado o Sarzana, por 1-8. Na final, a equipa de Marc Muntané venceu por 2-4... com os quatro golos a serem marcados por Nil Cervera, que entretanto partiu para o Liceo.
Antes, em 2015, outro "borrego" com um quarto de século foi "morto" no mesmo palco, com o Sporting a regressar às conquistas na categoria máxima, depois da Taça das Taças em 1991.
Na temporada anterior, o Sporting não fora além do 9º lugar entre 16 equipas da I Divisão. Era outro Sporting, com Nuno Lopes a chegar a meio da temporada com o "mero" objectivo da manutenção. No defeso seguinte, houve um primeiro investimento avultado, mudando meia equipa. Chegaram, entre outros, João Pinto e o então campeão nacional Ângelo Girão. Anos depois, ergueriam, como capitães, um troféu máximo europeu cada.
Nessa outra realidade leonina, que tinha no Livramento a sua casa, o Sporting chegou à Final Four da então Taça CERS com Óquei de Barcelos, Igualada e Reus. Os arlequins reclamaram a organização desta prova, pela primeira vez, para Les Comes. Celebram-se agora 10 anos. Como agora, houve duas equipas catalãs e duas portuguesas.
Nas meias-finais, o Reus, orientado por Alejandro Dominguez, venceu o Óquei de Barcelos por claros 1-6. O Sporting "destruiu" o sonho do anfitrião Igualada por 2-3 no prolongamento. João Pinto e Tiago Losna adiantaram os leões, Ton Baliu, que viria a representar o Porto, e Jaume Molas igualaram e levaram o jogo para prolongamento, mas Ricardo Figueira desferiu o golpe fatal para os arlequins com um "golo de ouro".
Na decisiva partida, o Sporting, reconhecendo os seus argumentos, voltou a ser ultra-defensivo, uma antítese do que os catalães reviam no Hóquei em Patins português. Como o Reus de Alejandro Dominguez era declaradamente ofensivo, em ruptura com o pragmatismo espanhol. Mas, no fim de contas, as finais jogam-se para ganhar.
Tiago Losna colocou os leões na frente, com Marc Coy, que representara o rival Benfica, a bisar para a reviravolta. João Pinto empatou e levou o jogo para prolongamento. Deste feita sem golos dourados, a partida seguiu para grandes penalidades. Poka adiantou o Sporting. Joan Salvat igualou, mas o chileno Nico Fernandez voltou a colocar os leões em vantagem. No decisivo duelo, depois do agora leão Matías Platero ter atirado à barra, Girão negou o golo a Coy. A festa foi verde-e-branca.
Desse Sporting que era embalado pela paixão de Bruno de Carvalho pelo clube e pela modalidade, sobram apenas os guarda-redes Ângelo Girão e Zé Diogo. Desse Sporting, regressa agora a Igualada Nuno Lopes.
O treinador deixaria o comando técnico dos leões em 2016, ficando ainda na estrutura leonina. Em 2019, cinco anos depois, voltava a Tomar. Não evitando a descida nessa temporada, regressou à categoria máxima em 2020, consolidando o Tomar, com uma proposta de jogo que vai recebendo elogios, em lugares de play-off e protagonizando a melhor fase do clube na modalidade.
O Tomar soma uma presença na Final Four da Liga Europeia, uma Taça de Portugal, um histórico 5º lugar no campeonato, e, esta época, apesar do objectivo do play-off estar mais complicado, os nabantinos estreiam-se na Final Four da WSE Cup. Voltará Les Comes e Igualada a ser talismã para Nuno Lopes?
Quarta-feira, 26 de Março de 2025, 9h15
