Paulo Almeida conduz 'ferrari' até 2027
À frente da equipa feminina do Benfica desde a sua criação em 2012, Paulo Almeida prolongou o vínculo com as águias por mais duas temporadas. Numa hegemonia interna total, há a ambição de voltar a vencer na Europa.
O Benfica anunciou, esta quinta-feira, a continuidade de Paulo Almeida ao leme da sua equipa feminina por mais duas temporadas, até 2027.
O técnico actualmente com 56 anos foi um dos melhores de sempre sobre os patins. Começou no Parede e, como sénior, representou Sporting, Benfica, Óquei de Barcelos e Juventude de Viana, e chegou a ter contrato com o Barcelona, nunca chegando, no entanto, a vestir a camisola "blaugrana". Pela selecção, foi três vezes campeão do Mundo (1991, 1993 e 2003), e quatro vezes campeão da Europa (1992, 1994, 1996 e 1998), num palmarés que vai sendo uma miragem para qualquer internacional português da actualidade.
Em 2010, pôs ponto final na sua carreira, aceitando um convite para ser adjunto de Luís Sénica na equipa masculina do Benfica, regressando a um emblema que representara durante 10 temporadas. Dois anos depois, o director da secção, José Trindade, escolheu Paulo Almeida para liderar o projecto feminino. E para ilustrar, como ninguém ilustrara, a palavra "hegemonia".
Com Paulo Almeida no comando técnico, a equipa feminina do Benfica conquistou 37 dos 38 títulos nacionais que disputou, nomeadamente 12 vezes o Campeonato, 11 vezes a Taça, 11 vezes a Supertaça e três vezes a recente Elite Cup. Estranhamente, mesmo que o único troféu "perdido" tenha sido a Taça na sua época de estreia, Paulo tem passado ao lado do reconhecimento, nunca vencendo o federativo galardão de "Treinador do Ano".
É uma hegemonia total no Hóquei em Patins português, num constante apontar de dedo a que o Benfica "seca tudo à volta". Mas, com um plantel de apenas 11 jogadoras, tal dirá mais da concorrência e do panorama nacional do que propriamente do Benfica, que encontra nas competições europeias os verdadeiros desafios.
As águias "apenas" conquistaram uma Champions League, mas esse triunfo é o único que não tem a bandeira espanhola num historial de 18 edições concluídas. Apostando, ano após ano, em repetir o feito de 2015, o Benfica recrutou além-fronteiras Sara Roces, Lili Buchoux e Inês Severino, e do mercado nacional a promissora - já certeza - Leonor Coelho. Transitam da época anterior Maria Celeste Vieira, Marlene Sousa, Maria Sofia Silva, Raquel Santos, Rita Batista, Sofia Moncóvio e Aimee Blackman.
Na nova temporada, há dois troféus em jogo no primeiro mês. A Elite Cup disputa-se a 4 e 5 de Outubro, com o Benfica a defrontar o Tojal nas meias-finais, e a Supertaça joga-se a 11, frente à Sanjoanense, teoricamente a equipa que mais "dores de cabeça" poderá dar às águias esta época.
O arranque do campeonato - em busca do "trideca" - está agendado para 12 de Outubro, em Arazede, e, na fase de grupos da Champions League, o Benfica tem o seu jogo inaugural marcado para 30 de Novembro. As águias integram o Grupo B com três equipas espanholas: Palau, vigente campeão europeu, Fraga, campeão europeu de 2024, e Manlleu. E apenas dois seguem para a Final Four.
Sexta-feira, 19 de Setembro de 2025, 7h24
