«Apenas começámos a pagar a dívida do ano anterior»
Uma grande primeira parte catapultou o Benfica para a conquista da Elite Cup. Edu Castro, com a vantagem de um ano de trabalho acumulado com a sua equipa, aponta esta conquista como apenas o início de algo, apostado em 'mudar a estatística'.
Esforçado em trocar o castelhano por português nas conferências de imprensa, Edu Castro vai descobrindo a diferença de pronúncia. "Rezente? Recente? Pensava que era o treinador da Oliveirense", brincou, no momento a que se permite no embalo e conforto das vitórias.
A vitória por 2-4 sobre o Sporting na final da Elite Cup estragou-lhe a estatística. "Disse que, estatisticamente, estes jogos acabam 3-2. Os jogadores estão a brincar comigo porque marcaram no último segundo e me tiraram a razão", revelou.
O Benfica protagonizou uma grande primeira parte, que os leões não conseguiram igualar em termos de intensidade, como assumira Joan Ignasi Edo. "Se, durante grande parte do jogo, o melhor jogador do Sporting é o guarda-redes, quer dizer que estamos a fazer muita coisa bem. Mas também, ao intervalo, os jogadores já tinham parado 17 remates do Sporting", destacou, realçando o compromisso defensivo.
Depois o jogo mudou. Os leões reagiram, houve bolas paradas, a lesão de Roberto, e foi preciso defender a vantagem. "No fim, tivemos de sofrer", confessou Edu Castro.
As águias repetem a conquista de 2024 já às ordens de Castro, mas essa seria o único troféu ganho na temporada de estreia do galego no comando técnico. "Os adeptos do Benfica podem ter a certeza que apenas começámos a pagar a dívida do ano anterior. Aprenderemos do ano passado. Será difícil, mas esperamos que este não seja o único da época", almeja.
Um ano depois, houve poucas mexidas. Saiu Bernardo Mendes e chegou Conti, e, no infortúnio de Pau Bargalló, Viti está mais presente. "É uma vantagem um ano. Não é só os resultados, mas o trabalho acumulado de toda a época. Há muitas coisas que tínhamos de mudar, mas acho que estamos no caminho certo. Todos os dias temos de trabalhar para ser melhores", afirmou.
Roberto Di Benedetto - que assustou, mas ainda quis voltar ao jogo e acabou impedido pelo protocolo clínico - foi figura em destaque, reclamando o troféu de MVP. Mas na retina ficou também a utilização de Viti apesar dos jogos competitivos [os quartos e meias terminaram com vitórias por 3-2] que os encarnados tiveram.
Recordando as prestações no Benfica, nas selecções e até no Valongo, Edu Castro já conta com o internacional jovem português como conta com os outros, e não apenas para as eventualidades. "É um jogador fantástico. Muito jovem, mas contamos com ele como um jogador mais do plantel. E acho que, com a capacidade que tem, física e mental, e com o trabalho diário, ainda evoluirá mais", observou o técnico que, por exemplo, na sua última temporada de blaugrana, integrou Eloi Cervera, então com apenas 18 anos, na equipa principal do Barcelona.
Conquistada a Elite Cup, é inevitável pensar na "maldição" estatística. "As estatísticas existem para ser mudadas", sublinhou Edu Castro. "Se alguma coisa aprendemos do ano anterior, é que isto é o principio de algo. Temos de aprender da História, e espero ser o primeiro a conquistar o Campeonato tendo a Elite Cup nas nossas vitrines", ambiciona.
O Benfica só regressa à competição a 12 de Setembro, na primeira jornada do Campeonato Placard. Receberá o Turquel, recém-regressado à categoria máxima.
Terça-feira, 30 de Setembro de 2025, 9h13
