Valongo é pioneiro luso na WSE Trophy

Este sábado, disputa-se a primeira mão dos quartos-de-final da WSE Trophy. O Valongo, isento da primeira eliminatória, entra agora em competição, sendo a primeira equipa portuguesa a disputar esta que é a quinta prova europeia a ser organizada.

A WSE Trophy estreou-se o ano passado, com triunfo do espanhol Alcoi, que esta época está na disputa da WSE Cup. Nesta que é a segunda edição, já foram disputados os oitavos-de-final, com Sarzana e Valongo isentos pelo ranking europeu.

O Valongo, que este sábado joga na pista gaulesa do Mérignac, tornar-se-á a primeira equipa portuguesa a disputar esta que é a quinta prova europeia a surgir.

A primeira, e mais importante, competição europeia arrancou em 1966, sem equipas portuguesas. A então Taça dos Campeões Europeus (hoje WSE Champions League) teve, na segunda edição, o CUF - campeão português em 1965/66 - a fazer as honras lusas, mas a equipa do Barreiro ficou pela primeira eliminatória. Perdeu na sua estreia por 3-1 em Reus e por 0-4 na segunda mão. De resto, os "roiginégre" sagrar-se-iam campeões, no primeiro de seis triunfos consecutivos.

Quem também entrou de forma imperial na Europa, foi o Oeiras, em 1977, na edição inaugural da entretanto extinta Taça das Taças. No seu primeiro jogo, a equipa da Linha venceu os franceses do Gujan-Mestras por 18-5 e deu o primeiro passo para a conquista das três primeiras edições da prova.

Em 1980 foi lançada a Supertaça Europeia, mais tarde Taça Continental, para colocar frente a frente o campeão europeu e o vencedor da Taça das Taças (até que esta foi extinta, sendo depois chamado o vencedor da Taça CERS). Barcelona e Giovinazzo disputaram a primeira edição. Na segunda, em 1981, estreou-se o Sporting, com uma derrota por 2-6 com os blaugrana.

No mesmo ano de 1981, surgira a Taça CERS, actual WSE Cup, com dois participantes portugueses. O Sesimbra estreou-se na pré-eliminatória com uma vitória por 8-4 sobre o Gujan-Mestras, ao passo que o Valongo, a entrar nos quartos-de-final, perdeu, em casa, 2-3 com o Lichtstad, dos Países Baixos, no tempo em que dizer Holanda ainda não era politicamente incorrecto. A honra lusa seria vingada na final, com os "pexitos" a vencerem o Lichtstad por 4-1 na primeira mão, e a assegurarem o troféu apesar da derrota por 2-0 na segunda mão, em Eindhoven.

Agora, o Valongo, que esteve duas vezes na final da Champions League e venceu uma Taça Continental, desejará melhor estreia, e, desde já, parte como um dos mais fortes candidatos à conquista desta WSE Trophy. Actual 8º classificado no Campeonato Placard, a equipa de Raul Meca defronta, nos quartos-de-final, um Mérignac que é 8º da N1 Elite.

Nos últimos três jogos para o campeonato francês, o Mérignac - que conta, por exemplo, com o guarda-redes internacional Alain Audelin e o ex-Marinhense Antoine Le Berre - somou três derrotas com um saldo de quatro golos marcados e 28 (!) sofridos.

Nos outros duelos destes quartos-de-final, há duelos italo-helvéticos entre Pully e Giovinazzo e entre Wimmis e Sarzana, e os catalães do Sant Just recebem os franceses do Noisy.