De olhos na próxima Champions: cinco vagas já ocupadas

Fechada a edição de 2025/26 da Champions League, as equipas começam a visar já a próxima. Ainda sem confirmação do modelo, mas assumindo as 12 vagas anunciadas em Janeiro, cinco equipas têm lugar assegurado no maior palco europeu: Benfica, Liceo, Barcelona, Igualada e Trissino.

16.Mai.2026 Champions

Depois da pandemia da CoViD-19 que cancelou a prova em 2020, não houve duas edições consecutivas da mais importante prova europeia com o mesmo modelo.

Em 2020/21, a ainda Liga Europeia teve duas fases concentradas. Em 2021/22, com a "birra" dos clubes da autoproclamada Associação Europeia de Clubes (EHCA), houve dois grupos de quatro equipas e logo Final Four. Em 2022/23, foram quatro grupos de quatro equipas e depois Final Eight. Em 2023/24, voltou a haver quatro grupos de quatro, mas depois quartos-de-final a duas mãos antes da Final Four.

Em 2024/25, a Champions League mudou para dois grupos de seis equipas, com uma ronda de qualificação prévia, quartos-de-final a duas mãos e Final Four. Para esta temporada, manteve-se o modelo da fase de grupos, mas sem ronda de qualificação, com as 12 equipas apuradas directamente. E seguiu-se Final Eight.

Entretanto, a temporada europeia de clubes já terminou e assumindo, até pelo preconizado nas quotas de participantes publicada, que se mantém a prova a 12, já haverá cinco vagas ocupadas.

De Portugal, com cinco vagas para preencher, o Benfica é o único com lugar certo, depois de ter conquistado o 1º lugar na fase regular. Isto acreditando que se mantém o critério - não regulamentado - de se atribuir as vagas pela classificação final.

No pior cenário para as águias, de eliminação nos quartos-de-final, a equipa de Edu Castro termina o campeonato em 5º. Todos os outros mais bem classificados, ainda que em cenários irrealistas desportivamente, mas, de facto, possíveis, podem terminar para lá dos cinco primeiros. Bastará notar que qualquer equipa que passe os "quartos", terminará nos quatro primeiros lugares.

Em Espanha e em Itália, as vagas - com definição clara no regulamento de competição - são atribuídas ao campeão e aos melhores classificados da fase regular.

Por isso, da espanhola OK Liga, com quatro vagas, Liceo, Barcelona e Igualada, os três primeiros da fase regular, já estão garantidos na Champions League. Se um destes terminar campeão, a quarta vaga é para o Calafell. Na corrida à conquista do título, única maneira de entrarem na Champions League, estão Reus, Voltregà, Noia e Lleida.

Na italiana Serie A1, há só duas vagas para atribuir e uma já tem dono, o Trissino, que venceu a fase regular. E, se a equipa orientada por João Pinto for (bi)campeã, a outra vaga é para o Bassano, 2º classificado na fase regular. Têm a palavra Valdagno e Lodi, que estão nas meias-finais do campeonato transalpino com os "trissinesi" e os "bassanesi" e que, para conseguirem regressar ao principal palco europeu, têm de se sagrar campeões.

O derradeiro lugar disponível dos 12 previstos, é para uma equipa francesa, para o campeão da N1 Elite. Sem play-off, a quatro jornadas do fim, o Saint-Omer lidera com 47 pontos, seguido do Quévert com 45 e do La Vendéenne com 44. Recorde-se que o Saint-Omer é pentacampeão francês, e que foi o solitário representante na Champions League finda. Terminaria sem qualquer ponto somado no Grupo A.