Os outros seniores: equipas 'B' e Sub-23

Na sempre complicada transição dos atletas de júnior a sénior, as equipas de sub-23 e as equipas 'B' têm um papel importante. Na nova época, há 20 equipas 'B' entre II Divisão e III Divisão, e um Nacional de Sub-23, uma 'segunda escolha' - ou a escolha possível -, com 26 equipas.

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A nova época tem 97 equipas inscritas nas competições nacionais seniores masculinas, do Campeonato Placard (I Divisão) à III Divisão, num número inflacionado pelas equipas "B". Nada menos que 19, batendo as 18 de 2025/26 e 2022/23 e ficando apenas aquém das 20 de 2023/24.

As equipas "B" são uma ferramenta para os clubes das I Divisão e II Divisão darem minutos aos seus jovens na transição de júnior para sénior, o salto maior no percurso de um atleta.

Entre os 14 clubes da categoria máxima, apenas Tomar, que teve equipa "B" na pretérita temporada, e os recém-promovidos Juventude de Viana, Candelária e Oeiras não terão "segunda equipa" em 2026/27. E seis dos restantes 10 terão equipas - Benfica e Sporting a Sul, e Porto, Óquei de Barcelos, Valongo e Oliveirense a Norte - na já competitiva II Divisão.

Na II Divisão, as equipas "B" - tipicamente, com jogadores Sub-19 - podem de alguma forma desvirtuar a corrida à subida ao Campeonato Placard. Note-se que, não podendo as equipas "B" subir, a luta por esse objectivo máximo fica a 10 a Norte e a 12 a Sul.

Para a III Divisão, podem juntar-se também equipas "B" de clubes representados na II Divisão, e apresentam-se nove a juntarem às quatro equipas "B" dos clubes primodivisionários.

Os Sub-23

Na temporada de 2020/21, foi lançado o Campeonato Nacional de Sub-23, no pressuposto de facilitar a tal transição de júnior para sénior. De facto, não existe um escalão de Sub-23 "per se", sendo este um intervalo que pertence a atletas já seniores, ou seja que completam pelo menos 19 anos até ao final do ano em que se inicia a temporada.

A adesão foi desde logo notável, com 26 e 28 equipas nas duas primeiras temporadas, mas rapidamente se percebeu que o nível competitivo numa II Divisão ou III Divisão seria bem mais interessante no desenvolvimento dos jogadores. E, também por isso, é por regra um campeonato quantitativamente dominado por clubes da III Divisão, a quem é vetada a criação de equipas "B".

Na próxima temporada, haverá 26 equipas no Nacional de Sub-23, 18 delas de clubes da III Divisão e uma de um clube não inscrito, o Lourinhã, numa opção tomada pela segunda época consecutiva. Apenas seis clubes da II Divisão apostaram nos Sub-23, com destaque para o Mealhada, que terá, não só equipa de Sub-23, como equipa "B". E, entre os primodivisionários, apenas o Oeiras terá equipa de Sub-23.