Finalistas de 2025 no primeiro dia da nova edição da Elite Cup

A 6ª edição oficial da Elite Cup, e a temporada nacional para as equipas da categoria máxima, começa esta quinta-feira. Nos primeiros jogos dos 'quartos', o Benfica defronta o Valongo, e o Sporting mede forças com a Oliveirense, único emblema que esteve sempre nas meias-finais.

26.Out.2026 EliteCup

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Chegou, finalmente, a semana do regresso do melhor Hóquei em Patins de clubes do Mundo. A Elite Cup abre as portas da nova temporada.

Este ano, a prova ruma a Norte, a Santo Tirso, e tem os quartos-de-final distribuídos por dois dias. O primeiro é já esta quinta-feira, dia 29, com os finalistas da última edição - e do play-off do Campeonato Nacional - a irem a jogo. Benfica e Sporting defrontarão, respectivamente, Valongo e Oliveirense.

Benfica vs. Valongo

As águias, detentoras do troféu (que venceram nas últimas três edições), não são derrotadas na Elite Cup desde a final de 2022, batidas pelo Porto em Tomar. E Edu Castro quererá dar continuidade a uma História vencedora, desde já frente ao Valongo, a partir das 19h desta quinta-feira.

Os campeões nacionais terão o "handicap" de muitos jogadores, nada menos que sete, de regresso ao trabalho da equipa apenas na semana passada, findo o mundial. Edu Castro foi trabalhando com Gonçalo Pinto, Viti, Martim Costa (ex-Turquel), Miguel Matias (ex-Sub-19) e muitos jovens, e recebe agora os reforços mundialistas: o francês Roberto Di Benedetto, o argentino Conti Acevedo, os portugueses João Rodrigues, Pedro Henriques e Zé Miranda, e os espanhóis Nil Roca e Pau Bargalló.

No entanto, todos os agora "reforços" já estavam na equipa na época passada, e chegarão com alto ritmo competitivo. E com vontade de iniciar a época a vencer.

Já o Valongo, teve "apenas" Kiko Pinto no Paraguai, no Mundial de Sub-19, mas está desfalcado, por mais alguns meses, do reforço Nuno Santos, que foi operado para debelar uma rotura de ligamentos.

Outros reforços, Henrique Magalhães e o catalão Marcos Blanqué, têm estado às ordens de Raul Meca, mas a pré-temporada foi amarga, somando maus ensaios. Talvez a pensar numa grande estreia agora na Elite Cup.

Esta será a segunda vez que Benfica e Valongo se defrontam na Elite Cup. Em 2022, também nos quartos-de-final, o Benfica venceu por 3-1.

Sporting vs. Oliveirense

Para a segunda partida dos quartos-de-final, agendada para as 22h, o Sporting padece do mesmo "mal" mundialista que o Benfica. Ausentes dos trabalhos de Joan Ignasí Edo estiveram os argentinos Danilo Rampulla, Facundo Bridge, Facundo Navarro e Gonzalo Romero, e Xano Edo e Rafael Bessa, contando o técnico "apenas" com Alessandro Verona (que teve a comunidade italiana a suspirar por ele), Diogo Barata e os reforços António Marante (ex-Tomar), Nil Cervera (ex-Liceo) e João Pina (ex-Sub-19).

Nestes "quartos", o Sporting procurará quebrar uma tradição da Oliveirense. A equipa de Oliveira de Azeméis é a única que chegou sempre às meias-finais nas suas participações (cinco) na Elite Cup oficial, ainda que, depois, só tenha chegado uma vez à final, em 2024.

É também um desafio para o novo técnico Hugo Lourenço, que se vai estrear oficialmente pela Oliveirense frente a um emblema que representou nos escalões de formação, nos primeiros anos de sénior e, mais tarde, em 2010/11 e 2011/12, respectivamente na III Divisão e II Divisão no renascer leonino para o actual ciclo.

A Oliveirense vem de uma época complicada, que terminou com um inusitado 7º lugar no Campeonato Placard. E com a mudança de meia equipa. Para além do técnico, são novidades João Almeida (ex-Trissino), Nuno Castro (ex-Riba d'Ave), Pedro Batista (ex-Valongo), o guarda-redes Kiko Fernandes (ex-Parede) e o promovido Tomás Almeida.

Entre os que ficam, destaque para os franceses Bruno Di Benedetto e Marc Rouzé, que fazem da Oliveirense a equipa em Portugal com mais vigentes campeões mundiais.

O duelo entre Sporting e Oliveirense nos quartos-de-final da Elite Cup já aconteceu em 2021, com a equipa orientada por Paulo Pereira a vencer por 3-1 os leões treinados por Paulo Freitas, então campeões nacionais e europeus.