«Vamos fazer o máximo para manter o Lleida na OK Liga»
Na sua segunda época na OK Liga, Nuno Paiva soma 17 golos em 21 jogos, mas o Lleida luta pela manutenção. Finda a participação na Champions, o atacante português, que emigrou para se afirmar, mostrou-se focado no objectivo da equipa.
O Lleida terminou, em Tomar, a sua participação na Champions League. Depois de duas fases de qualificação, a equipa catalã - vencedora da Taça CERS em 2018 e da sucessora Taça WSE em 2019 e 2021 - não foi além de dois pontos somados num Grupo C em que estavam também Porto e Trissino, campeões europeus em 2023 e 2022 e agora apurados para os quartos-de-final, e Tomar.
O foco está agora todo na luta pela manutenção na OK Liga. “A nível de resultados, este ano, está um bocado mais complicado. Não estamos numa posição onde queremos estar, e isso tudo dificulta. Vamos fazer o máximo e dar o máximo para sair desta posição e manter o Lleida na OK Liga, que é o nosso objetivo”, apontou Nuno Paiva.
O atacante português de 29 anos é uma das figuras da equipa treinada por Eduard Amat. Na mais importante prova europeia, foi particularmente determinante na 1ª fase de qualificação, assinando cinco dos oito golos conseguido pelo Lleida. Apontaria mais dois na 2ª fase qualificatória e outros dois na fase de grupos. Na OK Liga, soma 17 golos em 21 jogos.
Com formação no Póvoa, Porto, Paço do Rei e Gulpilhares, Nuno Paiva terminou a sua formação nos dragões, regressando já sénior, para a equipa B depois de duas temporadas no Póvoa, incluindo a de 2014/15 em que os poveiros estiveram na I Divisão portuguesa. Mas, com 20 anos, não teve muitas oportunidades de se mostrar no palco principal.
Após três temporadas na segunda equipa dos azuis-e-brancos, rumou à Galiza e ao Compañia de María. Marcou muitos golos (impressionantes 29 em 16 jogos) e rapidamente se tornou um ídolo no emblema. Uma histórica subida à OK Liga esteve perto de ser concretizada, mas a pandemia “tramou” tudo. A época terminou abruptamente com Nuno Paiva como melhor marcador da OK Liga Plata e com “salto” marcado para a italiana Serie A1 e para o Montebello, onde marcou 29 golos em 30 jogos na primeira época, somando mais 32 em 29 jogos na segunda.
Rumou à OK Liga. Na primeira temporada em Lleida, o português somou 19 golos em 26 jogos da fase regular, selados com um póquer na derradeira jornada, frente ao Liceo. O Lleida apurou-se para o play-off, mas caiu logo nos quartos-de-final, frente ao Calafell.
Paiva afirmava-se também na competitiva OK Liga. O que faltou para a afirmação em Portugal, antes da partida para outros campeonatos? “Não sei, não sei que dizer”, suspirou. “Estou bem onde estou e há que aproveitar isso. Não posso olhar àquilo que não correu tão bem, apenas tenho que olhar àquilo que aconteceu e continuar a trabalhar, para que possa surgir algum dia alguma coisa oportunidade”, afirmou.
Entretanto, continua a marcar golos. Na presente edição da OK Liga, Nuno Paiva soma 17 em 21 jornadas, tantos tentos como os blaugrana Ignacio Alabart e Marc Grau ou o já veterano Cristian Rodriguez, que fecham o top-12 dos mais concretizadores do campeonato espanhol. De resto, É o único estrangeiro, para além de João Rodrigues - que lidera a lista de goleadores com 35 golos -, a ter marcado em mais do que uma dúzia de ocasiões.
No entanto, apesar do registo goleador de Paiva, a “vida” não está fácil para o Lleida, quiçá acusando o sobre-esforço de 11 partidas europeias. “Este ano, a OK Liga está muito renhida. Estamos a poucos pontos de sair da posição em que estamos, e é como digo, vamos fazer por isso sabemos que qualquer ponto é importante e domingo contra o Caldes, em nossa casa, queremos já somar três pontos”, dizia. Queriam e somara.
Na recepção ao Caldes, o Lleida venceu por 4-2. Nuno Paiva assinou o 3-1, indo de costa-a-costa, e a sua equipa subiu do 13º lugar, de despromoção directa, ao 11º, que disputará um play-out à melhor de três com o 12º. Foi a primeira vitória de 2024 depois de sete derrotas (quatro tangenciais e três por dois golos) e um empate com o Noia em oito partidas
O Lleida tem 20 pontos, tantos como o 12º, Girona, que visita a 6 de Abril. Antes, há fundamentais três pontos para somar a 24 de Fevereiro na recepção ao lanterna-vermelha Mataró, que tem apenas oito pontos e está praticamente condenado ao regresso à OK Liga Plata.
Quinta-feira, 7 de Março de 2024, 16h53
