A outra Europa

À margem do palco principal da Champions League, arrancam este fim-de-semana as outras competições europeias, a secundária WSE Cup, antes Taça CERS, e a estreante WSE Trophy.

Este sábado, disputam-se as primeiras partidas das WSE Cup e WSE Trophy, provas que ficam cada vez mais na sombra da Champions League.

A competitividade reflete-se desde logo no número de jogos que cada prova proporciona. A Champions League, mais importante competição de clubes do Mundo, obriga o campeão a entrar em pista em 14 partidas, excluindo pré-eliminatória. Já na WSE Cup, serão apenas seis jogos e, na WSE Trophy não mais do que quatro depois da pré-eliminatória disputada a duas mãos.

O destaque no elenco da WSE Cup vai, naturalmente, para a presença do campeão europeu em título, o que não acontecia desde 2005/06. O Sporting "caiu" na ronda de qualificação da Champions League e, tal como o Barcelona há 19 anos, parte como candidato à conquista da segunda mais importante prova europeia. Então os blaugrana conquistaram a sua única Taça CERS, agora o Sporting procura a terceira do seu historial, depois das conquistas de 1984 e, já com Girão e Zé Diogo, 2015.

Os leões começam a sua campanha em Braga, num dos dois duelos portugueses dos oitavos-de-final. Em Paços de Ferreira, a Juventude Pacense assinala a sua estreia em competições europeias com a recepção ao Tomar.

O lote de cinco equipas portuguesas em competição fica completo com o Riba d'Ave, que joga este sábado na pista do Caldes, recebendo a Catalunha também os duelos entre Igualada, detentor do troféu, e o Calafell de Guillem Cabestany, e entre o Lleida de Nuno Paiva e o Germania Herringen de Chumbinho.

Outro duelo de portugueses na diáspora acontece em Itália, com o Valdagno de Tiago Sanches a receber o La Vendéenne de Marcos Pinto.

A segunda mão, quer dos oitavos-de-final da WSE Cup, quer da pré-eliminatória da nova WSE Trophy, está agendada para 14 de Dezembro.