A decisão da WSE Cup

Este fim-de-semana, é entregue a WSE Cup, segunda mais importante competição de clubes. Na disputa do troféu, no histórico Les Comes, estão o anfitrião Igualada, o também catalão Lleida e os portugueses Riba d’Ave e Tomar.

28.Mar.2025 WSECup

Um ano volvido, a WSE Cup volta a decidir-se em Igualada. Depois de, em 2024, a decisão ter sido entre catalães e italianos, desta feita é entre catalães e portugueses e, desde já com a certeza de que a final será mais um duelo ibérico tão comum no Hóquei em Patins. Na WSE Cup, será a 15ª vez, tendo havido oito vitórias lusas e seis espanholas.

A WSE Cup, ou a sua percursora Taça CERS, já teve 43 edições concluídas, com 28 vencedores distintos, sendo que Novara, Liceo, Óquei de Barcelos e Lleida lideram a tabela de conquistas, com três cada. O Lleida, que pode somar o quarto título no espaço de apenas oito anos, procura destacar-se.

A prova foi ganha 21 vezes por equipas portuguesas e 12 por espanholas. O título foi espanhol, e catalão, nas últimas seis edições concluídas. Antes, tinha havido três títulos portugueses, um do Sporting e dois do Óquei de Barcelos.

A tendência dos últimos anos é a tendência da decisão em Final Four, que substitui a final a duas mãos. Já houve 16 desfechos em Final Four, tendo a vitória final sorrido por 11 vezes a formações espanholas, quatro a portuguesas e uma vez a italianas.

Igualada, substantivo e adjectivo da primeira meia-final

Na terceira decisão da prova em Les Comes, o anfitrião Igualada defronta o Lleida na primeira meia-final, a partir das 16h15 locais deste sábado. E a antevisão da partida dificilmente poderia ser mais… igualada.

Na OK Liga, Igualada e Lleida têm os mesmos 34 pontos - de 10 vitórias e 4 empates - em 22 jogos, ocupando os 5º e 6º lugares da tabela classificativa. O Igualada de Marc Muntané sofre menos golos, e é a terceira melhor defesa do campeonato espanhol. O Lleida marca mais, e é o segundo melhor ataque, apenas aquém do Barcelona.

As duas equipas já se defrontaram por duas vezes, com vitórias caseiras. O Lleida venceu por 2-0 em Outubro e o Igualada respondeu com um triunfo por 3-0 em Fevereiro.

Nos derradeiros ensaios para este duelo europeu, no passado dia 23, o Igualada venceu o Alpicat e o Lleida venceu o Caldes. Os resultados? 5-2 nas duas partidas.

Ambos os emblemas já viveram a glória europeia. O Igualada só regressou às conquistas na pretérita temporada, com a vitória em casa na WSE Cup, mas, um quarto de século antes, tinha sido a maior potência europeia.

Na década de 90, os "arlequins" venceram a então Taça dos Campeões Europeus por seis vezes. Entre 1993 e 1999, só não venceram em 1997, catapultando-se para o 2º lugar na lista dos vencedores da mais importante prova europeia, apenas aquém do número de títulos que o Barcelona lograra.

A "riqueza" europeia do Lleida, foi ganha nesta mesma WSE Cup, vencendo as edições de 2018, 2019 e 2021. Três conquistas consecutivas, dado que em 2020 a prova não foi concluída.

Os percursos na edição deste ano foram díspares. Complicado para o Igualada, fácil para o Lleida.

O Igualada começou com duelo catalão com o Calafell, vencedor da WSE Cup de 2022, logrando duas vitórias, por 3-1 em Les Comes e 1-4 entre a praia e o castelo. Depois, seguiu-se o vigente campeão europeu Sporting. A derrota no João Rocha foi tangencial e, em casa, o Igualada até esteve a perder 0-2, mas virou o resultado e foi mais feliz nas grandes penalidades.

Já o Lleida teve quatro vitórias folgadas. Frente aos alemães do Germania Herringen, venceu por 9-2 e 3-9, e frente aos gauleses do La Vendéenne por 3-8 e 6-0.

Entretanto, a equipa que conta com o português Nuno Paiva, já conta um brilharete na Copa del Rey, chegando pela primeira vez à final, depois de afastar Alcoi (5-3) e Noia (2-1). Cairia "de pé" - e apesar do hat-trick de Paiva -, frente ao Reus, por 5-4. Curiosamente, também o Igualada foi afastado por 5-4, a inglórios quatro segundos do fim, pelo Liceo, logo nos quartos-de-final.

Em busca da glória europeia

Na segunda meia-final, a partir das 18h45 locais, os portugueses Riba d'Ave e Tomar defrontam-se - em primeira instância - pela primeira presença numa final europeia.

O Riba d’Ave chegou à Final Four depois de afastar Caldes e Sarzana. Nos oitavos-de-final, perdeu na Catalunha por 5-3, mas venceria por esclarecedores 6-1 no seu Parque das Tílias. Nos "quartos", a equipa de Raul Meca venceu no Vecchio Mercato por 4-5, para, em casa, resolver nas grandes penalidades depois de vitória italiana por 1-2.

O percurso do Tomar também é marcado por duas derrotas, "virando" as eliminatórias na cidade templária. Com a Juventude Pacense, venceu por 2-0 depois de derrota por 5-4 em Paços de Ferreira. Frente ao histórico Voltregà, vencedor da WSE Cup em 2023, regressou a casa com uma derrota por 4-3, venceu por 2-1, e "desempatou" no prolongamento, com um golo de Filipe Almeida.

O mais perto que os ribadavenses estiveram de uma final europeia, foi quando em 2021 participaram na WSE Cup. Com apenas sete equipas inscritas na "ressaca" da pandemia, a prova foi jogada em "Final Seven", em Andorra, e o Riba d’Ave não foi além do primeiro jogo, perdendo com o Caldes por 2-6, numa derrota "vingada" este ano.

O Tomar já esteve numa meia-final, e da mais importante prova do Velho Continente, quando, em 2022, numa edição marcada pela ausência dos ditos "tubarões", chegou à Final Four da Liga Europeia. Em Torres Novas, o Valongo levaria a melhor nas grandes penalidades.

Agora, os tomarenses procuram ser felizes onde o seu treinador, Nuno Lopes, já foi feliz. Em 2015, em Les Comes, conduziu o Sporting à conquista da então Taça CERS.

No Campeonato Placard, na luta que vai de um lugar no play-off à zona de descida, o Tomar é 9º, com 21 pontos, e o Riba d’Ave é 12º, com 19. Os ribadavenses até somam mais golos marcados (59 contra 55), mas os tomarenses não sofrem tantos (55 contra 79).

No confronto directo, o "factor-casa" terá ajudado. O Riba d’Ave venceu no seu Parque das Tílias por 4-1 e o Tomar venceu no seu Patrícia Sampaio por 7-1. Agora, o duelo é em campo neutro e poderá pesar a capacidade de mobilização dos respectivos adeptos.

Nas derradeiras partidas antes desta Final Four, o Riba d'Ave venceu em Viana por 6-7, ao passo que o Tomar perdeu no João Rocha, frente ao Sporting, por 3-1.

A final está agendada para as 12h15 locais de domingo, 11h15 em Portugal continental.