Agora, o playoff, com seis do costume e dois estreantes

Está prestes a começar a fase a eliminar pelo título nacional. No playoff, estão seis equipas que garantiram sempre presença no modelo adoptado pós-pandemia e os estreantes Juventude Pacense e Sanjoanense. Há regras e excepções para confirmar.

15.Mai.2025 PlacardHP

Arranca, esta sexta-feira, a quinta decisão consecutiva do Campeonato Nacional da I Divisão em playoff, no modelo que regressou após a pandémica e cancelada temporada de 2019/20.

Benfica, Sporting, Porto, Óquei de Barcelos, Oliveirense e Tomar são repetentes e totalistas, depois de terem garantido a presença nos quartos-de-final nas últimas quatro épocas. Destaque para os tomarenses, que chegaram da II Divisão em 2020 para se consolidarem entre os oito primeiros da fase regular, ainda que, este ano, só no apito final do derradeiro jogo - pendente de um eventual golo do Riba d'Ave em Barcelos -, o lugar tivesse ficado garantido.

No playoff desta época, há duas estreias. A Sanjoanense logrou o feito do Tomar, de vir da II Divisão "directa" para os quartos-de-final da competição. Já o Juventude Pacense, foi estreante na I Divisão em 2023/24 e, num somar de páginas históricas às ordens de Hugo Azevedo, com a estreia nas competições europeias e a presença na Final Four da Taça de Portugal, estreia-se agora na decisiva fase do campeonato.

No pólo oposto, há a registar a primeira ausência do Valongo, depois de quatro participações no playoff, sendo que também não conseguem repetir a presença o Braga (que esteve em duas edições), Juventude de Viana (esteve em 2021) e Riba d'Ave (2024).

Os quartos-de-final, à melhor de três, arrancam esta sexta-feira com o Sporting a receber a Sanjoanense. Sábado, o Benfica recebe o Tomar, o Porto tem a visita do Juventude Pacense, e o recém-coroado campeão europeu Óquei de Barcelos defronta a Oliveirense.

Perspectivando a passagem às meias-finais, há duas regras com a devida excepção que as confirma. Nestas quatro edições, avançaram sempre para as "meias" os quatro primeiros da fase regular, excepto em 2022, quando o Óquei de Barcelos (5º) venceu a Oliveirense (4º). E estiveram sempre presentes Benfica, Sporting, Porto e Óquei de Barcelos, excepto em 2024, quando a Oliveirense marcou presença em vez dos barcelenses.

São factos históricos que não entram em pista, e regras que são para quebrar. E, na disputa do título, uma regra será seguramente quebrada. Porque, sempre que houve público nas bancadas (depois de 2021), o 1º da fase regular, com o "factor casa", venceu sempre o campeonato... mas há a "maldição" da Elite Cup.

Se a regra da vitória na fase regular favorece o Benfica, há que recordar que as águias venceram a Elite Cup e, nem com a versão oficiosa da prova - ganha por Sporting (2016), Benfica (2017), Sporting (2018) e Porto (2019) - nem com a versão oficial - arrebatada por Óquei de Barcelos (2021), Porto (2022) e Benfica (2023) -, o vencedor da prova que abre a temporada nunca conseguiu sagrar-se campeão nacional na mesma temporada...