A extraordinária caminhada do Igualada

O Igualada sagrou-se campeão de Espanha, ao vencer a 'negra' em casa do Liceo. Um título conquistado 29 anos depois do último, apenas cinco anos depois de ter lutado pela manutenção. A aposta em Muntané e na 'cantera arlequinada', que o próprio Muntané coordenou, deu frutos.

26.Jun.2026OkLiga

O Igualada teve os seus anos dourados nos anos 90, quando conquistou cinco vezes a OK Liga e seis vezes a então Taça dos Campeões Europeus ou Liga Europeia (agora Champions League).

Volvidos muitos anos, chegamos à temporada de 2020/21. O Igualada protagonizou uma primeira metade de campeonato medíocre e chamou David Cáceres, herói dos tais anos 90, para salvar a equipa. E o técnico cumpriu, foi novamente herói, agora no banco, com um percurso incrível que quase culminou no play-off. Mas, cumprida a missão, rumou depois aos escalões de formação do Barcelona.

Seguiu-se Cesc Fernández, já com uma vincada aposta na "cantera" arlequinada. Foi 9º em 2021/22 com 30 pontos, e 7º em 2022/23, com 33. Depois, chegou Marc Muntané.

Coordenador da formação em Les Comes, Marc Muntané capitalizou de forma extraordinária os jovens talentos do clube. Na sua primeira temporada, repetiu o 7º lugar, com 36 pontos, mas venceu a WSE Cup. Na segunda, voltou a vencer a WSE Cup, agora com um 4º lugar na OK Liga, com 43 pontos, que valeu o regresso à mais importante prova europeia.

Nesta terceira temporada com Marc Muntané ao leme, a campanha europeia desiludiu, com apenas sete pontos conquistados na fase de grupos. Mas a caminhada na OK Liga foi de sonho, digna de um filme.

O Igualada terminou a fase regular em 3º, com 59 pontos, a apenas um de Liceo e Barcelona. Teve apenas três derrotas (menos que o Barcelona) e foi a melhor defesa da prova.

Nos quartos-de-final, passou depois de dois inusitados empates a zero em Les Comes, em partidas ganhas no desempate por grandes penalidades. Nas meias-finais, com o Barcelona, foi à "negra". Teve a "sorte" de ser num campo neutro que os seus fervorosos adeptos transformaram na sua casa. E eliminaram os blaugrana.

Na final, o conto de fadas. A melhor defesa da fase regular perdeu os dois primeiros jogos por igual e pesado 8-2. À beira do final de temporada, venceu por 5-2 e 4-2 perante o seu público, e forçou nova "negra". E, em pleno Riazor, foi melhor que o Liceo. A vitória, e o título, "apenas" chegou nas grandes penalidades, mas com mérito total.

Mérito de Marc Muntané, de apenas 37 anos, com uma proposta de jogo que aproveita da melhor forma o "descaramento" dos seus jogadores jovens.

E sublinhe-se a juventude, porque o capitão Roger Bars, um esteio defensivo e um dos mais experiente, foi operado após o primeiro jogo da final.

E sublinhe-se a juventude de Biel Llanes, de apenas 19 anos, que só tinha jogado 15 partidas das 26 da fase regular com oito golos marcados e, no play-off, esteve em todas as 13 partidas, e marcou em oito delas um total de 10 golos. À altura - e talvez mais além - de Marc Rouzé, melhor marcador da temporada anterior, que saiu para a Oliveirense.

E sublinhe-se a juventude de Arnau Martinez, chamado à "última da hora" para colmatar a saída de Guillem Torrents, guarda-redes revelação da temporada anterior, e que rumou ao Óquei de Barcelos. Arnau, que completa 23 anos em Julho, ocupará o lugar de Sergi Fernandez no Barcelona.

E sublinhe-se a juventude de Matías Pascual. Uma segunda juventude. "Mati" chegou para assumir a batuta que fora de Edu Fernandez e, aos 36 anos, conquistou a sua 13ª OK Liga, depois de ter ganho pelo Liceo em 2012/13 e pelo Barcelona em 11 ocasiões.

Pascual, que demorou a recuperar de uma desoladora lesão no Mundial de 2022, liderou o Igualada em pista e poderá ter ganho mais uma oportunidade na albiceleste, para acabar em Assunção o que iniciou em San Juan.

Na nova temporada, o Igualada atacará novamente a Champions League, agora já com traquejo europeu. E, na contínua consolidação dos seus jovens, será agora candidato ao título, quando, no arranque da temporada que agora termina, poucos ousariam colocá-lo à frente de Barcelona, Liceo e Reus na corrida à coroa espanhola.

Sexta-feira, 26 de Junho de 2026, 23h40